2022/05/03

在小巨蛋演出後，宇宙人如何追尋樂團完美的「理想狀態」？

宇宙人生涯第五張專輯《理想狀態》，展現出在音樂與生活上都更加自信、成熟的樣貌。

宇宙人團員由左至右：bass手方Q、鍵盤兼主唱小玉、吉他手阿奎。（攝影／蔡傑曦）

「理想狀態」是物理學的專有名詞，意指「理論上可以執行，實際卻無法達到的狀態。」宇宙人甫發行的第五張專輯以此命名，展現出樂團在音樂與生活上都更加自信、成熟的樣貌。他們仍不斷往前，但不再著急於追逐奔跑，轉而享受每個當下、每個接近完美的時刻，所謂的理想，沒有終點，而是一場永無止境的前進。

2020年初結束生涯首次的小巨蛋演出，宇宙人正準備前往日本巡迴，但和所有地球上的平凡人類一樣，都逃不過COVID-19的衝擊。演出取消、工作停擺，霎時從萬人的舞台被拉回安靜的生活中，原本準備好衝刺的心情一下子難以調適。「大家都會說：『沒演出，那就待在家寫歌啊！』但真的不是這個樣子，沒有那麼容易轉換。」在bass手方Q的話裡，猶能感受到那份失落。

疫情已是陳爛的前提，卻也是再真實不過的歷程，它帶來災禍也同時激發新的可能。時序來到2021農曆年前後，語音社交軟體Clubhouse風行一時，主唱兼keyboard手小玉也在線上流連，頻繁與歌迷互動，「很多人會要求我唱歌，從那時候開始，我漸漸能在未知的群眾前，沒有顧慮地開口唱歌。」

據小玉表示，玩團之初，自己只因為是團員中音準較好的那一個，因此在半推半就下兼任了主唱，但相較許多信手捻來就能開唱的歌手，小玉對於自己的vocal始終沒有那麼自信。反倒是疫情期間，在Clubhouse上的直播活動，意外成為他破除歌唱心魔的轉捩點，更能用直覺反應、自在地演唱。

歌唱關卡的突破，也協助小玉脫離創作的低潮。「疫情期間，出現許多強調『vibe』（vibration的縮寫，在音樂上泛指氣氛、氛圍的營造）的音樂人，我才學到這件事有多重要，因此這張專輯的小野心，就是把vibe做足。」小玉重新找回創作的狀態，努力在作詞、作曲的前期階段就為歌曲的氛圍定錨，做出到位的音樂。

做音樂，先療癒自己才能療癒他人

豐富的音樂性一直是宇宙人的特色，不論是充滿律動的disco、funk，或是流行搖滾與慢板抒情曲，都能玩出獨有的味道，樂團一路走來，對音樂的想像也不斷變化，新專輯拋開了前幾張專輯以電子編曲為主的做法，原汁原味地呈現鼓、吉他、bass和鍵盤搖滾四大件的聲響，加上小玉更放鬆的vocal，成就一張各方面都十分扎實的作品。

「這某種程度和小巨蛋的演出有關。」吉他手阿奎分享道：「許多舊歌在上台前，經過不斷改編，到後來我們都發覺現場版本是自己最喜歡的。」製作新專輯時，宇宙人決定回歸樂團最原始的樣貌，在錄音室裡重現live的狀態，因此即便前期的demo帶有電子的元素，團員仍堅持全數歌曲都請長期合作的鼓手小胖錄製真鼓，以還原現場的空間感與生命力。

宇宙人《理想狀態》，2022，相信音樂發行。

《理想狀態》的音樂能量飽滿，但整體氛圍卻是鬆弛、療癒的，專輯裡的中慢板歌曲的比例較過往高出不少，速度較快的主打歌〈自己來〉也刻意在副歌的段落放緩腳步，用森巴的節奏搖擺。三位團員坦言這一方面是受大環境的氛圍影響，另一方面則是創作狀態的改變，「現階段做音樂，首先希望能療癒自己和整個製作、企劃團隊，若這些歌曲能達到這個目的，相信聽眾也一樣會被療癒。」

就音樂本身，新專輯裡的每個元素都是我們熟悉的宇宙人，甚至讓人回想起早期的作品，不過多年來累積的技術、品味，讓他們的音樂進一步翻轉出成熟的氣息，這份成熟除了源自於詞、曲創作和編曲的工夫，混音與母帶後期處理更是關鍵。

與日本混音名家北城浩志所激盪的火花

《理想狀態》特別請到椎名林檎的御用混音師北城浩志合作。這並非是雙方第一次合作，早在2014年，宇宙人首張在日本發行的專輯中，曾收錄一首翻唱版的〈幸せな結末〉，當時便邀請北城浩志混音，但真正直接的合作則一直要到2020年的單曲〈明天留給我〉。

混音是音樂製作過程中的重要環節，必須將錄製好的多個音軌整合成為一個單聲道或立體聲的音軌。簡而言之，最終聽到音樂時，器樂與人聲的相對位置與音量都是在混音的階段完成，隨科技的演進，如今一首歌曲在錄音完成後往往有數十甚至上百個音軌，如何在兼顧平衡與色彩的前提下，將所有聲音混合為一，是一門高難度的藝術。

「他讓我們的聲音變得很立體，同時有很強的包覆感，歌詞的表達也讓人更容易能接受。」方Q分析經過北城浩志混音後在聽感上的差異，小玉接續回應，「每次混音前，北城老師都會特別要求，想要了解我所寫的歌詞內容，這點是我們的幸運。很多台灣音樂人會到國外進行混音，但中文和英文的語感有許多不同之處，尤其是歌詞中的唇齒音，如果直接去掉，聽起來就不像是那個字了。」日文中的漢字讓北城浩志能一定程度地掌握中文語感，加上對歌詞內含的理解，使混音的效果加成，不只律動鮮活，詞義也能表達得更清楚。

若從專輯的第一首歌曲開始播放，就會聽見一段盤帶倒轉的錄音，這是宇宙人特別留下的紀錄。在混音過程中，北城浩志會將每一個音軌過帶進入盤帶機，再把聲音回錄到電腦軟體，這樣近乎手工的流程，為每一個聲響增添類比的溫度，也使器樂的呼吸更加自然。

團員在新專輯裡追求更「vibe」的音樂氛圍。（攝影／蔡傑曦）

忠於自己的funk

宇宙人所擅長的disco、funk曲風，在台灣一直都稱不上是主流的樂種，但他們自出道以來一路堅持至今。一切的起點，得從小玉高中時熱舞社好友遞來的那張芝加哥名團Earth, Wind & Fire的CD開始說起，「『現在國外的B-Boy都跳這個。』我朋友這樣對我說。」按下播放鍵，mp3檔裡仍聽得到黑膠的炒豆聲，音樂裡鼓與bass之間精彩的配合、渾然天成的節奏變化，使他深深著迷，啟發了小玉對funk、disco和soul的認識，也埋下了宇宙人誕生的種子。

談起音樂的啟蒙，阿奎興奮地細數起他的「all time favorite」名單，從華麗不朽的Prince、本格派的Red Hot Chili Pepper到以空間感riff聞名的U2，阿奎將幾位殿堂級吉他手的技法、音色及概念，融會貫通至宇宙人的音樂當中；方Q的聆聽歷程也是從器樂出發，其中Jamiroquai所使用的和弦、彈奏方法，Bruno Mars和Hooligans樂團融合復古樂風的編曲，都是重要的取經對象，新專輯《理想狀態》裡更能聽見方Q向開創無琴格電bass演奏的大師Jaco Pastorius致敬的橋段。

成軍至今將近20年，宇宙人不曾經歷爆紅，而是一步步穩扎穩打，成為小巨蛋等級的樂團，到現今發行第五張錄音室專輯，在不停轉換的流行面前，樂團始終忠於自己的風格，同時不斷挑戰自我，用獨立的精神製作音樂，卻也不被這樣的標籤綁架。「聽眾或許偶有主流、獨立的喜好區分，但我們思考的其實是小聯盟與大聯盟的差異，希望可以站上不同的層級，並且有能力面對更高的強度和壓力。」阿奎以美國職棒聯盟的分級制度比喻，對他們來說，累積實力，遠比外在的形式、標籤更加重要。

小玉特別提到3月初在大港開場演出的經驗，「台下好多人的身體都隨著音樂扭動起來，這是以前不太會看到的，很酷。」在宇宙人的技巧和狀態都接近「理想狀態」的現在，時代終於搭上了他們跳動的節奏，樂迷們漸漸能將肢體解放開來，用身體感受音樂。

爛團成長之必要

隨著聽眾、消費者型態的改變，樂團文化逐漸蓬勃，不論是音樂祭或者官辦活動，越來越多的演出機會讓新的樂團如雨後春筍冒出頭來。宇宙人的音樂依舊不減活力，但在諸多二十出頭的音樂人面前，已是不折不扣的前輩。

「現在都沒有『爛團』了，這樣講很奇怪，但我們也曾經爛過。」方Q分享對樂團後進的觀察，身旁的兩位團員也附和「現在的團都太厲害了」。發達的網路資訊伴隨大幅降低的技術門檻，創作者只要靠宅錄，就能製作出具一定品質的作品，再加上社群、影音平台的包裝，只要歌曲本身夠好，很快就能脫穎而出。

《理想狀態》展現樂團經過小巨蛋演出洗禮後的嶄新面貌。（攝影／蔡傑曦）

各方條件具足，讓現今的樂團幾乎都能跳過草創的階段，直接以成熟的姿態面世，如此在作品與演出水準上的提升固然是正向的發展，不過也相對遺失了摸索、形塑自我的過程。阿奎再次提出精準的譬喻，「好比穿衣服，現在有便宜的Uniqlo、Zara可以選擇，如果再穿得難看，基本上就是你的問題了，我小時候根本沒有這些快時尚品牌，只能自己想辦法硬湊、亂搭，或許會花上比較長的時間才能湊出某種自己的樣子，但這個自我摸索的過程其實很可貴。」團員把這個成長期稱作為『爛團階段』，世界催著人們長成早熟的模樣，但或許那些顯得有點爛、有點青澀的歌曲與狀態，仍有其可貴和必要之處。

不停轉變的理想狀態

專輯名稱「理想狀態」是多年前阿奎提出的概念，直到專輯製作後期，才又被翻找出來，經歷種種失落與等待，團員彼此都感覺這四個字顯得恰到好處，底定名稱後如同吃下定心丸，也讓一切逐漸有了轉機。

「我還處在完成專輯當天的餘韻中。」即便跑了一整天的通告，採訪當下談及新作，小玉的眼中仍舊有光芒，對作品的珍視讓宇宙人願意付出加倍的力氣拍攝MV、製作花絮，也大方地與不同領域的YouTuber合作，期待這些歌能被更多人聽見。

理想狀態，是越刻意追求就顯得越遙遠的目標，必須時刻調整，在休憩與追索之間不斷尋求平衡。人生如是，音樂亦然。新專輯裡乍聽經鬆的拍點與旋律線，即是器樂之間一次又一次相互牽引、協調的結果。這一次，宇宙人用純熟的技巧表現最自在的律動，玩轉出了成熟、自信的樣貌。

因疫情升溫，宇宙人原訂將於北流、高流兩地舉辦的演出宣佈延期，前進的腳步再次被迫停了下來，不過或許也正是時候，在一切計畫都趕不上變化的時刻，人們更需要《理想狀態》的陪伴，療癒窒鬱的心。在這段等待的時日裡，讓音樂反覆繞著心頭旋轉，直到回到現場的那一天，樂音落下的瞬間，就是空氣不再有阻力，羽毛與鐵鎚能夠同時落地的理想狀態。

《理想狀態》回歸樂團創團初心，並強調live感的樂器錄音呈現。（圖片／相信音樂提供）