黃銘彰專欄：綠草依舊如茵

2022年溫布頓網球錦標賽如常在炙熱的夏天於倫敦展開，在茵茵綠草上，百餘位頂尖好手身著全白戰衣，齊聚這擁有139年歷史的賽場爭奪榮耀；包含尋求衛冕的喬科維奇（Novak Djokovic）、坐擁史上最多大滿貫冠軍的納達爾（Rafael Nadal）都備戰至最佳狀態，渴望再次舉起全英俱樂部的崇高金盃。

而七次溫網冠軍費德勒（Roger Federer）則在今年賽事因傷宣告缺席。這是步入不惑之年的他，自1999年開始參賽以來首度缺席這項賽事；而這位前世界球王的積分也因一年未比賽而歸零，世界排名正式跌出百名之列。

2001年，來自瑞士的費德勒便是在這片草地上受到世界注目。那年未滿二十的他，在16強賽以五盤擊敗了當時在溫網31連勝、贏得七座冠軍的「草地球王」山普拉斯（Pete Sampras），彷彿宣示著世代交替。此後，小將費德勒以全面性的打法席捲網壇，無論是底線相持、截擊、切球上網等獨到而成熟的技術，還是靈動的協調性與平衡感，乃至於關鍵時刻沉穩的心理素質，讓諸多名將都臣服於他的拍下，2004年便登頂世界球王，而後甚至三度在一年內囊括四座大滿貫錦標中的其中三座，連續237周穩坐世界第一寶座，至今仍無人能改寫此紀錄。

然而，網壇不僅費德勒竄起，來自西班牙的納達爾與塞爾維亞的喬科維奇後來居上，為費德勒的生涯帶來極大挑戰；而這三位在歷史上大滿貫總數名列前三的「三巨頭」（Big 3），統治了近20年來的網壇，並改寫諸多歷史，彼此之間的較量更寫下許多經典戰役。

面對多次決賽失利、傷勢困擾，備受考驗的費德勒一度陷入低潮，卻在沒人看好他能重返巔峰的2017年奇蹟似地再起，接連拿下第五座澳網冠軍，以及超越山普拉斯的第八座溫網冠軍；隔年他更一舉衛冕澳網冠軍，奪下空前絕後的第20座大滿貫，以36歲6個月的高齡，打破一代名將阿格西（Andre Agassi）的紀錄，成為史上最年長的世界第一。

2019年，費德勒再度踏上如同自家後花園的溫布頓草地球場，先是在準決賽四盤淘汰宿敵納達爾，而後在決賽與喬科維奇在中央球場展開激烈對戰。兩位當代最頂尖的草地網球手多度對決，早已熟悉彼此球路，在這場賽事中，雙方各有千秋，勢均力敵，一路將戰局逼至第五盤。末盤比賽中，費德勒兩度距冠軍僅一球之遙，最後卻沒能掌握住機會，敗給喬科維奇。這場耗時4小時55分鐘的比賽，是溫網史上最長的男單決賽。在這場史詩級的戰役裡頭，或許費德勒明白，要再次闖進大滿貫決賽並不容易，可以感受到他使盡了渾身上下的每一分力、動用了二十多年的每一次經驗，可惜仍在體力終究敵不過小他五歲的喬科維奇。而這極可能是費德勒在溫網決賽場的最後一舞。

2020年初，再度於澳網準決賽敗給喬科維奇後，費德勒飽受多處傷勢困擾，且手術後恢復未如預期順利，僅參與少數賽事，至今再無冠軍進帳。而在這兩年多的時間，「紅土之王」納達爾拿下超越費德勒的22座大滿貫；喬科維奇也在甫落幕的溫布頓決賽再度掄元，這是他的第21座大滿貫金盃。

在高強度的運動賽場上，再強韌的心靈、再高超的技巧，終究抵不過歲月的磨難。相對於持續在賽場上寫下紀錄的二人，年紀略長的費德勒正面臨著身體嚴酷的考驗；儘管他從未輕言退休，但任何人都明白，費德勒不大可能如2017年那般傳奇再起。然而，這一切似乎都無礙於，當舉世網球迷談論起最偉大的球員時，依然會提起這位迷人的網球選手，一如今年溫網紀念中央球場百周年活動費德勒進場時，現場久久不止的如雷掌聲 — 那樣的敬重超乎了紀錄與勝敗。

綠草依然如茵，而那優雅的姿態，流暢的單手反拍，將永遠被記得。

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