2022/06/29

小器十年：以實用簡潔的日本「生活道具」，打造日常美好生活

從台北赤峰街起家的「小器」，是現今台灣最具代表性的日本民藝選物品牌之一，並陸續開設食堂、梅酒屋、藝廊與料理教室等多樣化類型空間。2022年，小器迎向十周年，創辦人江明玉繼續堅守初心，承載著眾人對於小器的情感與期許，穩健向前。

小器生活創辦人，江明玉。

從台北赤峰街起家的「小器」，是現今台灣最具代表性的日本民藝及工藝選物品牌之一，不僅在台灣引進「生活道具」概念，也陸續開設食堂、梅酒屋、藝廊與料理教室等多樣化類型空間，提供人們實踐日式生活的各種想像。2022年，小器迎向十周年，對於創辦人江明玉來說，當初創辦小器是單純喜歡日本器物的實用簡潔。邁向下一個十年，她要繼續堅守初心，承載著眾人對於小器的情感與期許，穩健向前。

回想最初，小器創辦人江明玉之所以展開與日本接觸的淵源，是因為求學時期五專成績比聯考好，她沒想太多地選了應用日語科就讀。

喜歡日語，部分原因也是因為追星哈日。

那時候，江明玉最喜歡日本演員仲村徹，當時年輕的她，還不曾想過仲村徹的雙眼會因為歲月流逝劃出深長的魚尾紋，也不會想到，未來的自己將與日本事物緊密相連。

五專畢業後，江明玉陸續在日商工作、從事日文翻譯接案，之後加入TVBS擔任口譯協助「小室魔力」節目製作，沒多久便被派駐日本，開始長達12年的旅日生活。往後的工作除了影視娛樂的業務洽談，她還協助藝術家村上隆在台北成立藝廊、援引轉介台日兩地的藝術作品。

2001年，26歲的江明玉因為工作關係在日本長期旅居，因為生活需要，她開始購置生活器皿妝點居所，就此打開接觸日本民藝及工藝品牌的契機，不僅養成獨具一格的喜好品味，她也深深為日本典雅風格著迷。

江明玉自國中畢業便開始專修日文，往後的生活、工作也都與日本相關，是個十足的日本通。

當她十多年後將工作生活重心搬回台灣，準備布置在台北的居所時，卻發現台灣生活用品除了IKEA以外，竟然沒有什麼其他選擇。因為找不到合意的生活用品，她決定在赤峰街租下一個小空間，販售自己喜歡的民藝及工藝生活器皿。

2012年5月，「小器生活道具」正式開幕，江明玉憑藉在日本多年累積的經驗，挖掘許多日本在地民藝及工藝生活器皿品牌、引進「生活道具」概念，甫開業便靠著精準選物眼光，以及在當時仍屬小眾的日式生活風格，吸引眾多支持者。

江明玉創立小器，原本只是從實際需求出發，引進本身就熟稔喜歡的品牌，不僅可以自己使用，也能與其他同好分享。開店後，她發現台灣其實有許多跟她一樣「找不到喜歡生活用品」的族群，讓她開始思考，是否要認真經營原本只是作為興趣的小店。

當時中山區的赤峰街還沒如今那麼熱絡、租金也不貴，江明玉迅速展店，兩年內就在赤峰街一帶開設小器藝廊、食堂、梅酒屋等6間實體店鋪，並進攻誠品敦南、信義，甚至跨足台中開設分店，逐步建立小器品牌的體系版圖。

位於赤峰街的小器生活道具公園店。

我不是生活風格家！

看似是一連串縝密擴張的商業策略，其實不然。

「很多人都以為我很有商業頭腦，但我真的是走一步算一步。」江明玉笑道。

她舉例，當時小器生活道具的房東即將退休，問她要不要順便租下隔壁空間？江明玉想著租金不貴便點頭，承租下來後，她看著空蕩蕩的空間才認真想：到底要做些什麼好？

「小器剛開始引進日本品牌器皿時，台灣人用太薄的杯子都怕破掉不耐用，我當時想，能不能有一個餐飲空間，讓客人實際使用小器的器皿、感受它的質感？」在搭配小器販售的器皿餐具考量下，開一間自己也愛吃的日本家庭料理店的想法萌生，進而誕生小器食堂。

小器食堂開了之後，江明玉得知隔壁要搬家，在「沒想太多」的狀態下又先租了下來，想著自己及先生，和公司同事們都喜歡喝日本梅酒，就馬上聯絡日本認識的梅酒師進貨，又催生了小器梅酒屋。

江明玉說自己從沒想過小器的品牌定位、市場區隔等商業分析或策略，她笑說：「我自己也無法定義小器是哪一種風格或策略——唯一確立的目標，是希望小器是以『團隊』去做事情，不是個人主義。」

目前赤峰街共有六間小器實體店鋪，但其實這並非江明玉刻意為之，一切的到位都只是「很剛好」。

如今台灣已不同於十年前，市面上充滿各種類型風格的生活選物店，仔細觀察這些品牌的經營方式，除了選物商品之外，也主打主理人的生活哲學與人設，「像是主理人要很懂得生活、很會做料理，到處演講教課，選物店與主理人風格緊密相連。」江明玉話鋒一轉：「但那種形式不是我想要的。」她不想因為要讓更多人認識小器的品牌，而將自己包裝成「生活風格家」的模樣推往幕前，「那樣太累了，也不是我真正的樣貌。」

將經營重心著重於品牌內容的形式，除了是江明玉內斂的性格使然，也與她過去從事影視娛樂產業的經驗有關——將光芒留給幕前，自己則待在幕後。待在幕後，便能專注於強化團隊的經營能量，「當你有很強的團隊，不管市場怎麼變化，都能找到繼續生存的方法。」不像許多品牌在展店擴張階段，往往會經歷摔跌受挫的過程，江明玉在管理層面上下足工夫，把財務、經營管理學問研究透澈，以穩健的步伐，伴隨小器日漸成長。

「我對於學習經營，並讓事物上軌道這件事，一直都還滿有興趣，這也是我目前經營公司的樂趣之一。」身為品牌的經營者，江明玉並不夢幻浪漫。對她來說，成立小器是因為「喜歡」，創業後面對公司經營，就要想辦法扛起責任。

對於江明玉來說，經營小器的真正挑戰是在內部的組織營運。

「沒有標準」的選物標準

經營管理固然重要，但若人們不喜歡小器選物的品味，一切也枉然。

小器對於選物有什麼標準嗎？「完全沒有耶！」江明玉不假思索，笑著答道：「就是看起來好看或好用，沒有標準。」

沒有標準，而且非常直覺、快速。江明玉只需要花5到10分鐘，就能翻完一本雜誌，從中挑選出自己想要的商品。判斷能力的養成與她在藝廊工作經驗有關，「村上隆先生說過，他訓練自己的方式是大量看流行雜誌，一季看好幾百本，就能大概掌握到這季流行的元素與趨勢——很難具體形容，但我相信在藝廊時期的訓練與經驗，對我後來經營小器是很有用的。」

她以「簡單、實用性，不多餘」來定義「小器風格」。簡單是一種風格，但「不多餘」是江明玉獨特的堅持——不僅視覺、功能，甚至意義上也不能多餘。

簡單、實用、不多餘是小器生活始終貫徹的選物風格。

江明玉舉例，她先前養了一隻13年的英國鬥牛犬，情同家人，寵物過世後，朋友提議幫她將寵物的骨灰做成一盞夜燈紀念，江明玉連忙「不用不用，真的不用」地迭聲拒絕，因為對她來說，「燈就只要有燈的功能，骨灰也就單純地只是骨灰就好。」

這是江明玉的生活風格。但她後期在經營小器時，也有意識地打破「小器風格」與「江明玉風格」的等號。

草創小器時，江明玉只選自己喜歡的器皿，吸引一眾支持者，但隨著小器日漸成長，建立起堅強的團隊，她也發現小器應該容納更多「客觀的美」，她表示：「你喜歡，我不喜歡，但我認同那是『美的』事物，也符合小器的風格，那就可以存在於小器。」容納更多美好的事物，才能吸引更多人掀開小器生活道具門前的暖簾，進而認識更多美好的事物。